Por qué se conmemora el Día del Trabajador: la historia detrás del 1° de mayo
La fecha recuerda las luchas obreras por derechos laborales fundamentales y tiene su origen en las protestas de Chicago en 1886.
Cada 1° de mayo se conmemora en gran parte del mundo el Día Internacional de los Trabajadores, una jornada que rinde homenaje a las luchas históricas por mejores condiciones laborales, salarios justos y derechos básicos en el empleo.
El origen de esta fecha se remonta a las protestas obreras de 1886 en la ciudad de Chicago, en Estados Unidos, donde miles de trabajadores iniciaron huelgas para reclamar la reducción de la jornada laboral a ocho horas, en un contexto en el que podían extenderse hasta 18 horas diarias.
Aquellas manifestaciones, impulsadas por organizaciones sindicales, derivaron en la llamada Revuelta de Haymarket, un episodio marcado por la violencia tras la explosión de una bomba durante una protesta, lo que provocó una fuerte represión con muertos y heridos entre manifestantes y fuerzas de seguridad.
A partir de estos hechos, en 1889 la Segunda Internacional estableció el 1° de mayo como una jornada de homenaje a los trabajadores y a los llamados “Mártires de Chicago”, un grupo de activistas sindicales que fueron condenados en un proceso judicial cuestionado y, en algunos casos, ejecutados.
Con el tiempo, la fecha se consolidó a nivel global como símbolo de la lucha por derechos laborales, entre ellos la jornada de ocho horas, la seguridad en el trabajo y la organización sindical.
Quiénes fueron los Mártires de Chicago
Los Mártires de Chicago fueron activistas sindicales y anarquistas procesados tras la Revuelta de Haymarket de 1886. Entre ellos se encontraban August Spies, Albert Parsons, Adolf Fischer, George Engel, Louis Lingg, Michael Schwab, Samuel Fielden y Oscar Neebe.
Sin pruebas directas que los vincularan con el lanzamiento de la bomba, fueron condenados en un juicio marcado por la hostilidad hacia el movimiento obrero. Cuatro de ellos (Spies, Parsons, Fischer y Engel) fueron ejecutados, uno (Lingg) se suicidó en prisión y los otros tres recibieron largas penas de cárcel, aunque fueron indultados posteriormente. Estos trabajadores reclamaban la jornada de ocho horas, mejores salarios, el reconocimiento de organizaciones sindicales y la prohibición del trabajo infantil.
El sacrificio de los Mártires de Chicago se convirtió en un símbolo global de la lucha obrera, y su memoria es evocada cada 1° de mayo en numerosos países.
Los Mártires de Chicago: cuatro líderes sindicales fueron ejecutados y uno se suicidó en prisión, mientras otros tres obtuvieron posteriormente el indulto
Cuándo se estableció como feriado en los países de la región
En Argentina, la primera celebración del 1° de mayo como jornada de homenaje a los Mártires de Chicago tuvo lugar en 1890, lo que impulsó la conformación de la primera federación obrera del país, según la Casa Rosada, la sede del Poder Ejecutivo argentino. Fue en 1930, durante la presidencia de Hipólito Yrigoyen, cuando el uno de mayo se instituyó oficialmente como feriado nacional mediante decreto.
La adopción de esta fecha como feriado laboral se extendió progresivamente a otros países de América Latina y Europa, en el marco de un reconocimiento internacional de los derechos laborales. Estados Unidos y Canadá, por su parte, celebran el Día del Trabajo el primer lunes de septiembre para desvincular la conmemoración de los hechos de Chicago.
Actualmente, el 1° de mayo es feriado en la mayoría de los países de la región. Según el cronograma oficial del Gobierno argentino, el año 2026 incluye el Día del Trabajador como uno de los 12 feriados inamovibles.
Hoy, más de un siglo después, el Día del Trabajador continúa siendo una fecha de memoria y reflexión sobre las conquistas alcanzadas y los desafíos vigentes en el mundo del trabajo.
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