Cae la vacunación y alertan por la reaparición de una enfermedad que ya generó muertes en Argentina
El sarampión creció 32 veces en un año y la tos convulsa subió 490%. Argentina registra su peor dato desde 2020 con 11 muertes
En 2024, 1.465.000 niños de América no recibieron ninguna dosis de la vacuna contra difteria, tos convulsa y tétanos, según datos de la OMS y UNICEF. Ese número equivale a más de 17 estadios de fútbol llenos de menores sin protección básica.
La caída sostenida en las coberturas de vacunación ya tiene consecuencias concretas: el sarampión y la tos convulsa volvieron con fuerza a una región que creía haberlas controlado.
Durante la 24ª Semana de la Vacunación de las Américas, la presidenta de la Academia Mexicana de Pediatría, Leticia Belmont, resumió el riesgo en términos deportivos: «En un año donde hemos visto el resurgimiento de enfermedades como sarampión o tos convulsa, y en vísperas de tener estadios llenos de aficionados de todo el mundo, la mejor jugada es cumplir con los programas de vacunación y elevar las tasas de cobertura para evitar que las enfermedades sean los invitados no deseados de los eventos deportivos del año.»
Sarampión: 32 veces más casos en un año
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) registró 14.767 casos confirmados de sarampión en 13 países durante 2025, casi 32 veces más que en 2024. La tendencia no frenó: al 5 de abril de 2026, los casos ya superaban los 15.300, por encima del total del año anterior.
El director de la OPS, Jarbas Barbosa, calificó el fenómeno como «un retroceso importante, pero completamente reversible, que exige una acción decidida.» El organismo estableció que el 93% de los infectados no estaba vacunado y que alrededor del 13% requirió hospitalización. Entre 2025 y el primer trimestre de 2026, la enfermedad mató a 43 personas en la región.
El sarampión puede derivar en neumonía, encefalitis y ceguera, y su eliminación exige coberturas superiores al 95% con dos dosis. «Un solo caso puede desencadenar un brote si no alcanzamos estos niveles de protección», advirtió Barbosa.
Tos convulsa: 490% de aumento y 11 muertes en Argentina
La pertussis creció un 490% en la región en un año: de 11.202 casos en 2023 a 66.184 en 2024, según la OPS. Argentina concentra parte de ese deterioro.
En 2025, Argentina registró 6.830 casos sospechosos y más de 1.200 confirmados de coqueluche, con 11 muertes, todas en menores de 2 años. Fue el peor año desde 2020 en incidencia. En las primeras 11 semanas de 2026, el boletín epidemiológico nacional ya contabilizó 824 casos sospechosos y 252 confirmados.
El presidente del Consejo Nacional de Práctica de Inmunizaciones de Guatemala, Herberth Maldonado, señaló que «estamos en un momento clave para evitar que la tos convulsa siga afectando a los lactantes menores de un año, así como contrarrestar el riesgo de otras enfermedades a través de asegurar esquemas de vacunación completos en niños menores de 5 años.»
Cinco décadas de avances en riesgo
La inmunización infantil evitó aproximadamente 15 millones de muertes en menores de 5 años, más de 1.100 millones de casos de discapacidad y cerca de 28.400 millones de episodios de enfermedad en las Américas durante los últimos 50 años, de acuerdo con la OPS. Ese capital sanitario se erosiona cuando las coberturas caen por debajo de los umbrales de inmunidad colectiva.
El problema alcanza también a la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH). En Argentina, la cobertura llegó al 55,5% en mujeres y al 50,9% en varones en 2024, muy por debajo del 95% que recomiendan los organismos internacionales para prevenir distintos tipos de cáncer asociados al virus.
El fenómeno de los «niños cero dosis», menores que no recibieron ninguna inmunización, concentra la presión sobre los sistemas de salud regionales justo cuando la circulación internacional de personas se incrementará por los grandes eventos deportivos previstos para 2026. Sin cobertura adecuada, cada estadio lleno es también un vector potencial.
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