Acuerdo Neuquén-YPF: cómo es el régimen de regalías para el LNG Argentina
El gobierno provincial envió el proyecto de ley a la Legislatura. Establece beneficios fiscales y un nuevo régimen de regalías, y el compromiso de inversión de 175 millones de dólares en infraestructura.
Por Fernando Castro – Mejor Energía
El Gobierno provincial envió a la Legislatura el acuerdo para el desarrollo del plan exportador de gas natural licuado (GNL) al que arribó con YPF. Ese marco normativo establece beneficios impositivos y fiscales, un régimen específico de regalías para el gas de exportación, y pone un plazo para que se tome la decisión final de inversión.
La ley que ahora discutirán los diputados provinciales se vincula al plan impulsado por YPF junto a sus socias Eni y ADNOC. El grupo de empresas proyecta que dos unidades flotantes de licuefacción procesen el gas de Vaca Muerta para exportarlo a destinos del mundo. Busca exportar 12 millones de toneladas anuales de GNL en la primera etapa.
De acuerdo al texto al que accedió Mejor Energía, la ley establece un régimen especial de regalías para cuatro bloques productores cuyas licencias de producción (CENCH) son de la empresa argentina.
Se trata de Meseta Buena Esperanza I y II, Aguada Villanueva Norte y Las Tacanas I y II, cuyos desarrollos contarán con una “estabilidad fiscal de 30 años”, dice el texto. Durante ese lapso la provincia no creará nuevos impuestos ni aumentará alícuotas o regalías que impacten sobre el desarrollo en cuestión.
El acuerdo adopta dos valores de referencia para el cobro de las regalías que se aplicará a la producción destinada a licuefacción. Por un lado, el precio del gas Industria de la Cuenca Neuquina (hoy en torno a 3,80 dólares por millón de BTU). Por otro, se crea un sistema de alícuotas escalonado para el gas efectivamente licuado, atado al precio internacional del GNL (marcador JKM del mercado asiático).
Estas fluctuaciones en las regalías se aplicarán bajo dos valores base: 16 USD/MMBTU en el piso inferior y 20 USD/MMBTU en el techo de la brecha de referencia).
Fuentes del gobierno consultadas para esta nota sostuvieron que estos márgenes de referencia con incidencia en los recursos que obtendrá Neuquén tienen como parámetro garantizar la rentabilidad del proyecto y los cambios de precios con impacto en los ingresos provinciales.
Así, las alícuotas de las regalías sobre los volúmenes destinados a licuefacción quedarían de la siguiente forma:
- 7,5% sobre el precio del gas destinado a la industria si el valor base es menor a 16 USD/MMBTU.
- 10% si el precio se ubica entre 16 USD/MMBTU y menos de 20 USD/MMBTU.
- 12% si el precio es igual o superior a 20 USD/MMBTU.
Se establece, asimismo, una revisión de los valores base cada tres años, en función de una fórmula matemática que tendrá en cuenta el precio local y los valores internacionales.
El esquema contempla una alícuota del 12% para hidrocarburos líquidos y gases ricos. Es decir, el resto del fluido exceptuando el del gas destinado a licuefacción.
En los primeros 24 meses desde la entrada en vigencia de las concesiones no convencionales (CENCH) en esos bloques, el concesionario (el grupo de empresas) deberá notificar la decisión final de inversión y la obtención del financiamiento.
Son unos 30.000 millones de dólares en los primeros años de inversión, y un total de 50.000 millones. La aspiración de las socias en este tramo del LNG Argentina es conseguir en el mercado mundial al menos el 70% de ese financiamiento.
El texto que debatirá Diputados establece que el proyecto contará con la exención del impuesto a los Ingresos Brutos para las actividades de extracción de gas y petróleo que se realicen en el contexto de los planes adheridos al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) y cuyo destino final sea la exportación. También se tramitará la exención del Impuesto a los Sellos para este acuerdo.
Estabilidad fiscal, RIGI e infraestructura
Otro punto relevante es la garantía de estabilidad fiscal por 30 años que la provincia le otorgará a YPF desde la puesta en marcha de cada etapa del proyecto.
En la práctica, esto implica que la empresa quedará exceptuada de nuevos tributos provinciales o aumentos de alícuotas que pudieran crearse en el futuro, siempre dentro de los alcances definidos por el acuerdo.
Como contraprestación, la empresa asumirá un compromiso de inversión de USD 175 millones para la ejecución de obras de infraestructura pública o, alternativamente, para el pago de esa suma en dinero. Los detalles, el destino específico de las obras y los mecanismos de control deberán quedar definidos en un acta complementaria.
El proyecto está estrechamente vinculado al RIGI, creado por la Ley 27.742. En ese marco, YPF podrá ceder áreas de explotación a sociedades internacionales constituidas específicamente para el proyecto. De hecho, YPF conforma una sociedad con Eni y ADNOC para salir con volúmenes de gas al mundo.
El acuerdo también establece un mecanismo de resolución de eventuales controversias. Si las partes no pudieran resolver de forma amistosa ante un posible conflicto, se recurriría a un arbitraje internacional bajo el reglamento de la Cámara de Comercio Internacional (ICC), con sede en París, Francia, y en idioma español. No obstante, quedan exceptuados los cobros de tributos y las infracciones ambientales, que deberán dirimirse en los tribunales de Neuquén.
El debate legislativo es un nuevo paso en este plan de expansión para el GNL de la Cuenca Neuquina, que tiene proyectos asociados para líquidos, y que requerirá de la construcción de un gasoducto entre otra infraestructura. Se prevé la perforación de cientos de pozos para garantizar el gas de las próximas décadas.
El objetivo del plan es que Argentina ingrese en la órbita de países productores de GNL hacia el final de la década. De este modo, se configuraría el futuro de mayor permanencia en el mercado internacional para los recursos de Vaca Muerta.
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