El plan de Lionel Scaloni para suplir a Messi: por qué la respuesta está en todo el equipo
La selección se reúne este martes para los partidos ante Uruguay y Costa Rica, los primeros sin la presencia del astro
Por Leandro Contento
La selección argentina ya sabe cómo jugar y ganar sin Messi. No es una situación nueva para Lionel Scaloni, que durante sus ocho años como entrenador debió encontrar soluciones cada vez que no pudo contar con su capitán. En ese período, el rosarino estuvo ausente en 27 partidos, con 21 triunfos, tres empates y tres derrotas. Y con un detalle: los seis encuentros que Argentina no ganó fueron todos ante rivales de peso, como Brasil, Colombia (dos veces), Ecuador, Chile y Alemania. Pero esta vez hay una diferencia: el rosarino ya no volverá y el equipo tendrá que aprender a arreglárselas sin quien fue por más de dos décadas su principal referente dentro y fuera de la cancha. Por eso, el amistoso de este viernes ante Uruguay, en la Bombonera, en la primera convocatoria desde la despedida del capitán, será una buena oportunidad para empezar a ver cómo el entrenador busca repartir entre varios futbolistas las responsabilidades que antes recaían en el 10.
Alexis Mac Allister, uno de los que asumirán un papel importante en esta nueva etapa, pese a tener apenas 27 años, resumió el desafío: “Desde adentro pensamos que nos tenemos que hacer fuertes como equipo porque no tenemos ese jugador que nos vaya a cambiar todo el partido. Esa es nuestra misión, es lo que queremos, y para eso hay que trabajar mucho”. La idea es clara: suplir entre todos lo que antes aportaba Messi. No solamente sus goles y asistencias, sino también su influencia en la creación de juego, la ejecución de las pelotas paradas y, principalmente, su liderazgo. Algunas de esas funciones empezaron a quedar en manos de otros futbolistas en los ensayos de octubre ante Bolivia y Burkina Faso, pero ahora el equipo tendrá una exigencia mayor frente al conjunto de Diego Forlán. “Me gustaría enfrentar a rivales más potentes”, reconoció Scaloni después de las goleadas por 4-0 y 7-0, en los dos partidos de octubre, que se disputaron sin la presencia de Messi.
Este lunes comenzaron a llegar los jugadores citados por Scaloni, aunque la actividad recién comenzará el martes en Ezeiza, con el primero de los tres entrenamientos antes del encuentro con Uruguay. La concentración se extenderá hasta el martes 17, cuando Argentina cierre el año frente a Costa Rica, en Córdoba, un adversario de menor jerarquía, pero que se encuentra cerca de los primeros 50 puestos del ranking mundial.
Los goles son, quizás, lo más difícil de reemplazar. En 2026, la selección disputó 15 partidos y Messi participó en 11. Aun así, terminó como máximo goleador del equipo, con nueve tantos, seguido por Lautaro Martínez, con cuatro. El resto de los goles se distribuyó entre varios futbolistas: Nicolás Paz, Julián Alvarez y Cristian Romero marcaron tres cada uno; Nicolás Otamendi, que ya se retiró de la selección, Valentín Barco y Giuliano Simeone, dos; y Thiago Almada, Lisandro Martínez, Alexis Mac Allister, José López, Franco Mastantuono y Giovani Lo Celso, que no fue llamado por decisión de Scaloni, uno. Argentina tiene distintas opciones para llegar al gol, pero, como casi todas las selecciones del mundo, no cuenta con un futbolista capaz de convertir tantos como Messi.
Lo positivo para Scaloni es que tendrá tiempo para probar nuevas posibilidades: la selección ya tiene asegurada su participación en el Mundial 2030 por ser una de las sedes de los partidos inaugurales y, sin una Finalissima programada, su próximo gran objetivo será la Copa América 2028. Por ahora, también deberá disputar las eliminatorias, aunque sin la necesidad de sumar puntos para clasificarse.
En ese sentido, Scaloni ya dejó algunas pistas de que podría modificar el esquema y también la forma de jugar. En los primeros partidos sin Messi, Paz y Gianluca Prestianni jugaron por afuera, casi como extremos, mientras que Lautaro Martínez y Julián compartieron el ataque. Una fórmula que el entrenador empezó a explorar en esta etapa, ya que, con Messi en el equipo, prefería utilizar un solo centrodelantero para no perder equilibrio. El astro era fundamental en la creación, pero no tenía tanta participación en la recuperación de la pelota, por lo que sumar otro delantero podía dejar al equipo demasiado descompensado.
En la elaboración, Paz asumió el manejo, aunque desde una posición más retrasada que la que suele ocupar en Como. Partió desde la derecha, con tendencia a cerrarse hacia el medio, y mostró parte de su talento, aunque todavía sin tener tanto contacto con la pelota ni la influencia que suele tener en Italia. Enzo Fernández y Alexis Mac Allister también tuvieron más libertad para sumarse al ataque y llegar al área rival. Scaloni, además, decidió no entregarle la camiseta número 10 a ningún futbolista en esta citación. Como en los amistosos la numeración no tiene que ser correlativa, la elección del heredero de ese dorsal quedará para el inicio de las eliminatorias.
Lautaro quedó como principal encargado de los penales, pero está ausente en esta fecha FIFA por lesión. Y sin Leandro Paredes, que todavía debe cumplir parte de su suspensión, Julián Alvarez surge como una de las principales alternativas para patear desde los 12 pasos ante Uruguay, con Enzo y Alexis también entre las opciones. Los tiros de esquina estuvieron a cargo de distintos jugadores: Paz, Enzo, Mastantuono y Leonel Flores, que no fue incluido esta vez porque Boca jugará la semifinal de la Copa Argentina ante Banfield, en Mendoza, apenas 24 horas después del partido de la selección contra Uruguay.
La clave no pasa por encontrar a otro Messi, sino por conseguir que su falta se note lo menos posible en un equipo que ya demostró que sabe ganar sin él.
Fuente: LA NACION
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